ISLANDE (septembre 2017)

19 Octobre 2017 , Rédigé par Philippe & Nicole

ISLANDE 2017

Bonjour à toutes et tous,

Voici reconstitué une fois revenu en FRANCE le déroulé de notre circuit en ISLANDE du 13 au 21 septembre 2017.

Circuit organisé par VIVATOURS avec l'agence islandaise ICELAND TRAVEL.

Nous étions 6 français + 7 canadiens francophones, soit un petit groupe fort sympathique de 30 à 75 ans.

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Mercredi 13 septembre 2017

Arrivée à l'aéroport de KEFLAVIK à 15h40 heure locale. Nous prenons le Flybus pour l'hôtel Radisson Blu Saga à REYKJAVIK. Ballade jusqu'au port pour déguster une sublime soupe de langoustines suivie de brochettes de Saint-Jacques au Saegrefinn.

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Jeudi 14 septembre 2017

Le bus nous attend devant l'hôtel. Il est trop petit ! Certains bagages doivent être installés sur des sièges. Notre charmante accompagnatrice María Björg demande à la compagnie de bus d'avoir un bus plus grand. Moins d'une heure après nous avions un bus plus grand et pouvions commencer le circuit du Cercle d'Or.

Quelques kilomètres après la sortie de REYKJAVIK c'est déjà le dépaysement total : des panaches de fumée sortent du sol dans un paysage plutôt inhospitalier :

Néanmoins dans cet environnement austère, des moutons y trouvent leur compte :

NOTA : il y a deux moutons par habitant en ISLANDE !

On ne croise quasiment personne sur la route. On est dans un environnement dépaysant, étrange, un peu lunaire. Les panaches de fumée ici et là nous font prendre conscience que la chaleur du noyau terrestre n'est pas très loin en dessous de nous. Déroutant !

Puis nous nous arrêtons à THINGVELLIR.

Une des failles séparant la plaque nord-américaine et la plaque eurasienne (européenne) passe par Thingvellir :

Cette situation pour le moins originale curieusement ne peut se comprendre qu'en regardant une carte. Toutefois, sur place on est quand même amusé de pouvoir passer de l'Amérique à l'Europe en ne faisant que quelques pas.

Nous poursuivons jusqu'à GEYSIR.

Si le geyser qui a donné son nom à ce phénomène naturel n'est plus actif depuis quelques années, son petit frère le STROKKUR a pris la relève (si je puis dire) mais moins haut. Cela reste tout de même intéressant à voir, sans attendre trop longtemps puisque Strokkur jaillit plus ou moins haut toutes les 4-5 minutes :

Les alentours sont truffés de petites marmites bouillonnantes et de failles à fumerolles.

Repas au Tourist Center puis poursuite vers l'une des deux plus belles chutes d'ISLANDE : je veux parler de GULLFOSS . Cette chute à deux niveaux est très originale dans son aspect et elle bénéficie de la présence d'un morceau d'arc-en-ciel dès lors que le soleil montre le bout de son nez.

Ce soir, hôtel à Hveragerdi. Pour le repas du soir deux tables rondes nous attendaient. Sans bien réfléchir chacun s'est installé et je me suis rendu compte alors que les français étaient à une table et les canadiens à l'autre. Horrible constatation !

J'ai demandé en fin de repas qu'à l'avenir une seule grande table nous soit préparée afin que nous puissions nous mélanger.

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Vendredi 15 septembre 2017

C'est reparti vers la côte sud de l'ISLANDE.

Premier arrêt à la chute de Seljalandsfoss. Pas très spectaculaire mais son originalité est que l'on peut passer derrière (entre l'eau et la paroi). Bof ! Mais très prisée par les chinois qui font le tour en masse.

L'arrêt suivant déroute un peu : nous sommes au pied du fameux volcan Eyjafjallajökull bien connu depuis avril 2010 mais il ne ressemble en rien à un volcan tel qu'on les connait ordinairement (ETNA, VÉSUVE, Mont FUJI, ou autres) car il se trouve sous une calotte glaciaire du même nom. En revanche le petit centre d'information situé au pied du site présente un film fort impressionnant et instructif sur l'éruption de 2010 et ses conséquences sur place.

Nous enchainons par un arrêt repas au restaurant de la chute de Skogafoss. Pendant que notre chauffeur s'est absenté pour aller rechercher ses clés et son portefeuille égarés (finalement retrouvés dans le vêtement qu'il portait jusqu'à ce matin !) nous pouvons admirer cette belle Skogafoss de forme classique, et qui peut bénéficier aussi d'un arc-en-ciel dès lors que le soleil se montre.

Poursuite vers la côte la plus au sud de l'ISLANDE qui est tout à fait étonnante : falaises et plages de lave noire sous un vent fort et, en bonne saison, des oiseaux bien particuliers que sont les macareux (qui malheureusement ne sont plus présents en septembre). Valent vraiment le coup le Dyrhólaey et la plage de Kirkjufiara d'une part et les plages de Reynisfjara avec leurs orgues de basalte d'autre part.

La plage de Kirkjufiara et au fond le Dyrhólaey,

la plage de Reynisfjara,

et un vent violent sur cette plage,

mais aussi de belles orgues basaltiques.

Allez, Hop ! c'est reparti après un petit expresso. En remontant vers l'est pour contourner le Vatnajökull, cette immense calotte glacière grande comme plusieurs départements français, nous traversons un champ de lave gigantesque nommé Eldhraun. On est là dans un environnement lunaire et fascinant :

Le soir, quasiment au pied du Vatnajökull à Skaftafell nous pouvons manger tous ensemble. Les échanges entre français et canadiens sont fort intéressants, d'autant que nos amis canadiens sont furieusement sympathiques.

La nuit, nous espérions voir une aurore boréale. Rien jusqu'à 01h00 et nous allons nous coucher.

Mais, Minh et Lan se sont relevées vers 02h30, prévenues par la réception de l'hôtel, et ont pu voir une petite aurore boréale. Merci à toutes les deux de nous avoir diffusé la photo qu'elles ont pu prendre et que voici :

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Samedi 16 septembre 2017

Départ vers la chute de Svartifoss (petite marche d'une demi-heure) à proximité de Skaftafell, chute très originale parce qu'elle tombe au milieu d'un écrin d'orgues basaltiques.

Retour au Tourist Center pour manger rapidement et tout aussi rapidement nous allons en bus au pied du glacier Svínafellsjökull. Ce glacier est une des langues glaciaires qui s'écoulent du Vatnajökull. Elles sont comme les glaciers de montagne classiques, mais proches du niveau de la mer. Le Svínafellsjökull est l'une d'entre elles. Quelques blocs de ce glacier s'en détachent avant de fondre dans un plan d'eau en son extrémité. Très beau ! Si on a avait eu le temps on aurait pu aller marcher sur le glacier.

Nous repartons trop rapidement car nous devons être dans moins d'une demi-heure au Jökulsarlon. Qu'est-ce que c'est ?

Une des langues glaciaires du Vatnajökull est le Breidamerkurjökull qui libère des icebergs en son extrémité dans son lac glaciaire le Jökulsarlon, lequel lac est en communication avec la mer. La vision de cet ensemble est magnifique depuis la berge mais aussi en ballade au milieu des icebergs dans un bateau amphibie. L'expérience vaut d'être vécue.

Au fond le Breidamerkurjökull, au premier plan les embâcles d'icebergs.

Depuis le bateau sur le lac glaciaire, de beaux (bien que sales) icebergs.

Endroit idéal et lumière également pour faire la photo du groupe :

En fin de journée halte dans la petite bourgade de Djúpivogur. Petit port sympathique mais surtout une curiosité : l'artiste islandais Sigurdur Gundmundsson a sculpté 34 oeufs en granit qui illustrent les différentes formes et tailles des oeufs d'oiseaux vivant dans la région :

Nous poursuivons jusqu'à Egilsstadir pour rejoindre l'hôtel.

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Dimanche 17 septembre 2017

Départ pour traverser le nord de l'ISLANDE où les paysages sont des plateaux désertiques de lave ou de zones volcaniques appelés Mödrudalsöraefi :

On se sent bien petits dans cette immensité pierreuse volcanique.

Les tour-opérators emmènent voir, au milieu de cet environnement inhospitalier, le hameau de Mödrudalur. Petite église typique islandaise et deux maisons traditionnelles à toiture de tourbe. Ce hameau est la ferme la plus isolée et la plus haute d'ISLANDE :

Également dans ces plateaux de pierres de volcans, coule le fleuve Jökulsa á Fjöllum qui a la gentillesse d'offrir plusieurs chutes dont la très puissante Dettifoss :

Puis après une halte-repas assez horrible dans une supérette nous allons digérer à Namaskard (Hverir). C'est une zone volcanique active. Ne pas hésiter, malgré l'odeur de soufre, à se promener sur le site à la découverte de solfatares, marmites de boues bouillonnantes, fumerolles et autres zones de sol couleur orangé. Presque inquiétant, en tout cas peu courant.

Repartis se refaire une santé à Dimmuborgir pour une petite promenade au milieu de formations de lave aux formes plus ou moins fantasmagoriques ayant inspiré des histoires de trolls. La promenade est sympathique . . . sans plus selon nous.

La journée se poursuit par la visite ultra-rapide des pseudo-cratères de Skútustadir, région moins inhospitalière que les hauts plateaux, dans laquelle on retrouve les moutons avec plaisir :

Puis l'après-midi se termine par la deuxième reine des chutes d'ISLANDE avec celle de Gullfoss, je veux parler de Godafoss, en forme de fer à cheval. Elle mérite un arrêt prolongé d'autant qu'on peut s'approcher très près des eaux qui chutent. Très beau spectacle :

Nous rejoignons Akureyri pour le repas du soir (libre en ville) et l'hôtel.

NOTA : Comme à Reykjavik et dans toutes les villes d'ISLANDE de nombreuses maison arborent un bardage en tôle colorée.

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Lundi 18 septembre 2017

La matinée commence par la visite d'un centre d'équitation familial avec présentation équestre du fameux tölt (allure spécifique naturelle du cheval islandais proche de l'amble). Démonstration suivie de la visite des écuries . . . et d'un mini concert de chansons islandaises par les propriétaires. Super moment !

Puis repas de midi à Blönduos dans une guesthouse tenue par une islandaise francophone, artiste et cuisinière auteur de livres de recettes islandaises.

Cratères de Grábrókargígar

Comment se promener sans risque sur la crête d'un volcan avec vue imprenable sur son cratère et vue imprenable également sur le volcan voisin ? Il suffit de s'arrêter à Grábrókargígar :

Arrivée en fin d'après-midi à Borgarnes :

Petite ville qui, sous un ciel gris et noir, enveloppe le promeneur du chemin de bord de mer d'une atmosphère romantico-surréaliste :

Le banc rêvé pour les amoureux . . .

. . . qui peuvent immortaliser ce moment idyllique.

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Mardi 19 septembre 2017

Début de matinée avec un arrêt au minuscule village de Reykholt (moins de 50 habitants) où peut se voir la première "piscine" d'eau captée (13ème siècle !) et deux églises.

Ensuite, les dernières chutes d'eau de notre circuit ne sont certes pas très hautes mais elles sont très étonnantes. Il s'agit des cascades de Hraunfossar.

Les cascades de Hraunfossar : ce nom veut dire "chutes de lave". Elle sont composées de milliers de résurgences d'eau émergeant de la lave solidifiée et recouverte de mousse. Elles semblent venir de nulle part. L'ensemble de plusieurs centaines de mètres de large est très beau avec les couleurs jaunes d'automne.

Arrivée à REYKJAVIK en milieu d'après-midi.

Visite du dôme du Perlan pour une vision à 360° de la capitale, intéressant mais un peu loin du centre-ville.

C'est après cette visite que le groupe se disloque, la liberté étant rendue à chacun pour découvrir Reykjavik.

Merci à María Björg pour nous avoir si bien et si gentiment accompagné.

NOTA : les groupes franco-québécois sont fantastiques !

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Mercredi 20 septembre 2017

L'église Hallgríms domine la ville :

et du haut de son clocher élancé vers le ciel on peut découvrir nombre de maisons colorées :

Dans le centre historique notre regard est naturellement attiré par la maison la plus ancienne de la capitale (1762) :

La rue Laugavegur est souvent citée comme étant être l'artère la plus commerçante de Reykjavik. L'ambiance est cependant assez "provinciale" et très colorée :

. . . et plein d'autres points d'attraction ou d'intérêt à découvrir dans les guides . . . et dans les nombreux sites et blogs consacrés à l'ISLANDE sur internet.

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Remarques pratiques :

Ayant effectué ce circuit en voyage organisé (agence VIVATOURS - Iceland Travel) nous ne pouvons pas vraiment vous indiquer de tuyaux ou conseils, sauf peut-être ceux-ci :

En quelle saison aller en ISLANDE ?

Nous avons choisi la mi-septembre. Les jours sont à peu près la même durée qu'en FRANCE en septembre. La végétation, en revanche, commence à prendre des couleurs d'automne jaunes et orangées. Quant à la pluie ou le froid, c'est la loterie. Nous avons eu la chance d'avoir un temps exceptionnellement beau et ensoleillé (plusieurs fois la température a dépassé les 20°C en milieu d'après-midi !). Nous avons même failli ne pas avoir de pluie du tout en sept jours ! Heureusement, si j'ose dire, la pluie (pas très forte) est venue nous saluer le dernier jour à REYKJAVIK. D'après de nombreux témoignages lus sur internet, même en juin le temps peut être excécrable. Alors . . .

Argent liquide ou Carte Bancaire ?

Il n'y a aucune difficulté à payer avec une carte bancaire (VISA par exemple) en ISLANDE, même pour payer un café. En revanche la commission forfaitaire à chaque paiement par CB (pour notre banque c'est 1 € par paiement) renchérit beaucoup le coût des petits achats. Par exemple, un capuccino à 4,50 € revient à 5,50 € ! Il vaut mieux, pour ces petites dépenses, retirer de l'argent à un distributeur (ATM à l'aéroport ou ailleurs). À titre d'exemples, le taux de change final de la couronne islandaise a été (pour 1 000 ISK) de 8 € pour une dépense de 73 €, mais 9,33 € pour un achat de 6,50 € ! Le taux du distributeur de billets (ATM) à l'aéroport a été de 8,36 € pour l'équivalent de 67 € retirés.

Et le Lagon Bleu (Blue Lagoon) ?

Nous n'y sommes pas allés mais les témoignages que nous avons recueillis sont très contrastés : certains ont trouvé ça formidable (de se prélasser dans l'eau chaude en plein air pendant 2 ou 3 heures) d'autres ont trouvé ça presque horrible (trop de monde et ce n'est pas très beau).

Et l'observation des baleines ?

Là encore, nous n'y sommes pas allés et les témoignages de ceux qui ont effectué cette sortie sont très contrastés. Dans 90% des cas on ne voit pas de baleine à partir de REYKJAVIK mais la ballade de 2-3 heures en bateau en a enchanté certains. À priori le meilleur endroit pour observer les baleines est HÚSAVIK au nord de l'ISLANDE.

Et les musées ?

Rien d'extraordinaire, sinon le très original musée des phallus (Phallogical museum).

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